Por ano, Ivanildo diz investir R$ 9 mil do próprio bolso e do que ganha de patrocinadores para financiar sua própria viagem à Bahia e para distribuir lanches, camisetas e prêmios da corrida, que vão desde brinquedos até cheques de até R$ 300 para os mais bem colocados. “Minha mãe morreu dois anos atrás, então só viajo para a Bahia por causa dessa corrida. E sofro muito quando vou daqui (SP) para lá. Afinal, quem ainda está me esperando lá? Mas tem essa molecada, e prometi que ia fazer a corrida para elas por toda a minha vida.”

A tradição criada pelo atleta acabou impactando a vida de muitas pessoas em seu povoado, onde até então a única opção de esporte era o futebol de várzea. “São crianças de classe média muito baixa mesmo, elas ficam na expectativa pela corrida”, conta Joelton Dias de Jesus, 34, que participa das provas adultas desde o início e se diz seu “maior vencedor”: já ganhou sete vezes nas categorias em que competiu.

Grupo de entusiastas da corridas faz vaquinha para bancar transporte para as competições | Foto: Arquivo pessoal

Acabou sendo apadrinhado por Ivanildo, que o trouxe a São Paulo e arrumou-lhe um emprego também como coletor de lixo da empresa Ecourbis – além de pagar sua inscrição para a última edição da São Silvestre. “Era o meu sonho participar da São Silvestre. Acabei ficando aqui (em SP) por causa da corrida e do emprego”, diz Joelton, que assim como Ivanildo treina diariamente “correndo atrás do caminhão de lixo”. “A corrida virou uma paixão para mim; é saúde e é lazer.” Seu filho, de 7 anos, também participa regularmente das provas de Ivanildo, e ficou em primeiro lugar na corrida do ano passado. Joelton torce para que um dia ele também corra a São Silvestre.

Joelton foi morar em São Paulo e compete apadrinhado por Ivanildo | Foto: Arquivo pessoal

Grupo de corridas

O ânimo gerado pelas provas deu origem, há cinco anos, ao grupo de corridas “Flash Sport”, que reúne algumas das dezenas de corredores amadores de Monte Santo e região para compartilhar dicas de treino via WhatsApp, além de fazer vaquinha para dividir os custos de transporte para as provas de rua regionais. O grupo também levou à criação de mais uma corrida de rua na região, esta no povoado de Lagoa do Saco, a 20 km de Lagoa do Meio. “A gente ouvia falar das corridas de Lagoa do Meio e quisemos fazer uma aqui. E o público só aumenta, desde crianças até gente da terceira idade”, conta o guarda municipal José Raimundo Andrade de Brito, o Magrão, organizador do Flash Sport. “Na próxima corrida daqui de Lagoa do Saco, esperamos que passe de 200 inscritos de oito cidades”, prossegue Magrão.

Magrão, de camiseta verde-amarela, cirou um grupo de corrida na região; Fabio (no centro da foto) sonha em se profissionalizar | Foto: Arquivo pessoal

“E tem gente que busca não só pódio, mas mais saúde. Aqui a maioria dos empregos é na prefeitura – professores, profissionais da saúde -, e muita gente vai do trabalho pro sofá e do sofá pra casa. Então correr incentiva o pessoal a sair do sedentarismo.” É o caso de Marina Eunice de Souza, 41, que passava o dia inteiro sentada no mercadinho onde trabalha com o marido. “Fiquei com vontade de participar de uma das corridas porque aqui quase não tem esporte para mulheres”, diz ela, que há dois anos participa do grupo de Magrão e perdeu seis quilos com a atividade física.

“E foi muito bom para mim. Eu faço mais caminhada do que corrida, mas minha saúde melhorou bastante. Eu estava precisando mesmo de um esporte.” Mas, entre que competem com Magrão no Flash Sport, tem gente com expectativa maior do que apenas manter a boa forma: o lavrador Fabio Jesus Correia, 18 anos, até pensa em se profissionalizar no atletismo, depois de obter boas colocações em provas de rua do interior baiano. “Neste ano já corri em quatro provas da região; fiz 7 km em 18 minutos”, conta. “Hoje faço provas de 6 km, mas quero correr maratonas. Se conseguir apoio, quero virar corredor.”

Ivanildo com os filhos de Magrão e Joelton, após corrida; ele oferece brinquedos, lanche e camisetas às crianças participantes | Foto: Arquivo pessoal

Fabio participa das corridas de Ivanildo desde os 11 anos – e chegou a correr descalço nas primeiras provas. “Eu não tinha condições nem de comprar sapato, e o Ivanildo me ajudou.” Hoje, o plano de Ivanildo é trazer Fábio para trabalhar em São Paulo, assim como fez com Joelton. Fabio treina três vezes por semana, entre 10 km e 12 km por vez, bem cedo pela manhã, antes de seguir para roça para trabalhar. “Temos alguns meninos como o Fábio, que podem ter futuro na corrida”, argumenta Magrão. “Eles treinam bastante e conseguem pódio em quase toda a corrida de que participam por aqui. Se alguém investir neles, essas sementinhas (plantadas) pelo Ivanildo podem dar fruto.”